In den Jahren 2000, 2003 und 2006 werden 15-jährige Schüler und Schülerinnen in verschiedenen Kompetenz mit unterschiedlichen inhaltlichen Schwerpunkten getestet aus 1500 Schulen in ganz Deutschland.

Schwerpunkte der einzelnen Studien:
2000: Lesen, Mathe, Naturwissenschaften, selbstreguliertes Lernen

2003: Lesen, Mathe, Naturwissenschaften, Problemlösen

2006: Lesen, Mathe, Naturwissenschaften, Informationstechnologien

Naturwissenschaften: Physik, Chemie, Biologie und Geowissenschaften

Inhaltlicher Schwerpunkt 2003

2003 lag der Schwerpunkt auf der Erfassung der Mathematischen Kompetenz. Die Mathematikaufgaben messen etwas mehr als die Hälfte (55%). Aus den Bereichen Lesen , Nasturwissenschaften und fächerübergreifendes Problemlösen jeweils 15%.
Hierbei geht es weniger um Faktenwissen als um die Ermittlung der Fähigkeiten die wichtig sind um am gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und politischen Leben teilzunehmen.
Die Sozialstruktur der Schüler/innen wird mittels eines Schülerfragebogens miteinbezogen. In einigen Schulen findet eine kurze Elternbefragung statt.
Befragungsbögen zu den Schulen, Rahmenbedingungen, Schulorganisation, Schulressourcen, werden wegen der Beeinflußung der SchülerInnen ebenfalls verteilt.